Модифікований літак Airbus A350-1000ULR успішно завершив історичний експеримент, перебуваючи в повітрі безперервно 24 години 24 хвилини. Випробувальне судно приземлилося в Тулузі, Франція, подолавши відстань у 23 075 кілометрів з Мельбурна через Тихий та Атлантичний океани. Цей результат перевершив попередній рекорд найдовшого комерційного польоту, який утримувався на протязі майже двох десятиліть.
Маршрут, що охопив три континенти
Подорож літака розпочалася в австралійському Мельбурні й пролягла північно-східним курсом над Тихим океаном. Далі судно перелетіло територію США та Канади, перетнуло Атлантичний океан і завершило рейс на південному напрямку, проходячи над Великою Британією. За словами авіакомпанії, екіпаж зустрів два заходи сонця та два світанки, перетинаючи три континенти й два океани.
Попередній рекорд найдовшого комерційного польоту протримався 19 років: у 2005 році літак Boeing 777-200LR перебував у повітрі 22 години 42 хвилини, маючи маршрут із Гонконгу до Лондона через Тихий океан.
Технічні інновації для надзвичайної тривалості
Досягти такої тривалості політу вдалося завдяки низці спеціальних модифікацій. Airbus оснастила A350-1000ULR додатковим центральним задним паливним баком, який вміщує 20 900 літрів пального. Крім того, літак отримав двигуни Rolls-Royce Trent XWB-97, що дозволяє йому виконувати операції з загальним часом від виходу зі стоянки до прибуття до 23 годин.
- Спеціальні паливні баки збільшили запас палива
- Модернізовані двигуни підвищили ефективність
- Новий двомісний відсік для відпочинку екіпажу
- Система ротаційної роботи льотчиків кожні дві години
На зворотному рейсі з Мельбурна до Тулузи на борту перебували п’ять інженерів-випробувачів, троє пілотів Airbus та двоє пілотів Qantas. Екіпаж протестував ключові системи, включаючи кондиціонування повітря в салоні та новий простір для відпочинку.
Project Sunrise: майбутнє авіаперевезень
Випробування є частиною амбітного проєкту Qantas Airways під назвою Project Sunrise, який спрямований на створення прямих авіарейсів з Австралії до Лондона і Нью-Йорка. Традиційна подорож із Сіднея до Лондона, відома як «маршрут кенгуру», раніше вимагала кількох пересадок і займала близько п’яти днів. За планами компанії, A350-1000ULR скоротить цей час до одного безперервного перельоту тривалістю від 19 до 21 години.
На даний момент найдовший регулярний безпосадковий комерційний маршрут належить Singapore Airlines, яка експлуатує Airbus A350-900ULR на лінії Нью-Йорк — Сінгапур протягом 18–19 годин. Проте спеціально розроблений A350-1000ULR планується запустити на маршруті Сідней — Лондон уже у 2027 році.
Вплив цього рекордного експерименту вийшов далеко за межі авіаційної індустрії: онлайн-слідкування за маршрутом в сервісі Flightradar24 залучило понад 3,6 мільйона користувачів, ставши другим за популярністю рейсом в історії платформи.
