Компанія JP Aerospace представила концептуальні зображення свого гіперзвукового апарата Hazel, який пропонує революційний підхід до космічних польотів. На відміну від традиційних ракет, цей літальний апарат планується запускати зі стратосферного дирижабля SuperTandem, що знаходитиметься на великій висоті.
Президент організації Джон Пауелл опублікував рендери, де видно темний літак у формі крила, що відділяється від двох великих аеростатів, з’єднаних довгою фермою. Таким чином, компанія демонструє свою багаторічну візію досягнення орбіти без використання традиційної ракети.
Програма Airship to Orbit: поступовий спосіб в космос
JP Aerospace, яка називає себе “Іншою космічною програмою Америки”, розробляє проєкт Airship to Orbit більше сорока років. Це волонтерська некомерційна організація під керівництвом Пауелла, яка пропонує принципово новий підхід до космічних подорожей.
Гіперзвуковий апарат Hazel — це лише частина амбітніозного плану. Спочатку стратосферний дирижабль доставляє пасажирів та вантажі на висотну базу Dark Sky Station. Потім значно більший орбітальний дирижабль прискорюється до орбітальної швидкості за допомогою електричних двигунів протягом кількох днів. Цей процес кардинально відрізняється від швидкої та енергоємної подорожі традиційною ракетою.
Перевірені досягнення та технічні можливості
- У жовтні 2011 року дирижабль Tandem піднявся на висоту 28 979 метрів над пустелею Блек-Рок у Неваді — рекорд для дирижаблів того часу
- Апарат використовував два аеростати, з’єднані 9-метровою фермою з вуглецевого волокна
- Проведено близько 200 менших дослідницьких місій і запусків студентських корисних навантажень
- Програма PongSat успішно доставляє студентські експерименти на великі висоти
Розробка концепції гіперзвукового апарата Hazel коштувала близько 30 000 доларів і тривала п’ять років. Така відносно низька вартість відображає волонтерський підхід організації та невеликий масштаб проєкту.
Від концепту до реальності: що залишається невідомим
Важливо відзначити, що недавно опубліковані зображення — це концептуальні анімації, а не реальні кадри. JP Aerospace публічно не підтвердила ні побудову, ні льотні випробування масштабних орбітальних дирижаблів, передбачених планом Airship to Orbit. Також немає офіційно задокументованого польоту гіперзвукового апарата, який би відповідав Hazel.
Організація не оголосила дату запуску апарата, не розкрила технічних характеристик та деталей фінансування. Невідомо також, коли фізичний гіперзвуковий апарат може бути побудований або піддан реальним випробуванням.
Поки що зображення Hazel є візуальним оновленням одного з найбільш незвичайних приватних підходів до космічних польотів. Чи зможе цей проєкт перейти від анімованого концепту до справжнього льотного апарата, що пройшов реальні тести, залишається відкритим питанням.
