SpaceX офіційно припинила розширення флоту пілотованих капсул Crew Dragon, вирішивши максимально експлуатувати наявні п’ять кораблів замість запуску нових одиниць. Стратегія компанії простою: вичавити весь потенціал із існуючих апаратів, поки Starship не досягне таких же стандартів надійності.
Розширення ресурсу замість нового будівництва
Нинішній флот Crew Dragon складається з п’яти одиниць, спочатку сертифікованих на п’ять польотів кожна. Разом із NASA компанія вирішила переглянути ці обмеження. Зараз ведеться робота над збільшенням сертифікованого ресурсу до 15 місій на кожну капсулу. Цей крок дозволить флоту залишатися в експлуатації довгі роки без потреби в новому виробництві.
Перевіркою цього підходу стане місія Crew-13, запланована на не раніше 12 вересня 2026 року. У ній задіять корабель Грейс (Grace), котрий повернеться в космос після свого першого польоту. Такі повторні використання демонструють життєздатність багаторазової системи.
Паралельне існування двох систем
SpaceX підкреслює, що різкого переходу на Starship не буде. Очікується тривалий період, коли обидва типи кораблів працюватимуть одночасно. Crew Dragon вже став галузевим стандартом, тоді як Starship потребує специфічної наземної інфраструктури. Навіть майбутні комерційні орбітальні станції мають пристосовуватися до габаритів гігантського апарату, що створює додаткові інженерні вызови.
Розростаючийся попит на послуги
Спрос на послуги SpaceX постійно зростає. NASA серйозно розглядає закупівлю 6 додаткових місій після Crew-14, передусім через затримки з сертифікацією Boeing Starliner, котрий повернеться до вантажних польотів лише у 2026 році. Фактично програма NASA з комерційних екіпажних польотів наразі залежить від можливостей SpaceX.
Приватний сегмент також активно використовує можливості Crew Dragon. Капсули заброньовані для:
- місій Axiom Space;
- польотів компанії Vast;
- мандрівок Voyager Technologies;
- запланованих місій Європейського космічного агентства.
Оператори комерційних станцій у майбутньому планують продавати комплексні послуги: доставку, проживання на орбіті та інше. Поки що вибір транспорту для більшості замовників безальтернативно падає саме на SpaceX і її систему Crew Dragon.
