SpaceX систематично виводить з експлуатації супутники Starlink у межах програми модернізації своєї супутникової мережі. Нещодавно подані матеріали до Федеральної комісії зі зв’язку розкривають реальні обсяги цього процесу та його подальші перспективи.
Згідно з звітом FCC, компанія утилізувала 260 супутників протягом шести місяців — з грудня 2025 по травень 2026 року. З них 176 агрегатів належать до першого покоління, решта — до новіших серій. Крім того, у тому ж періоді було вивено з експлуатації додатково 349 апаратів, призначених для утилізації. За попередній період (грудень 2024 — травень 2025) спеціалісти компанії прибрали з орбіти 472 супутники.
Чому утилізація проводиться саме так
Супутники Starlink мають паспортний термін служби близько п’яти років. По закінченні цього періоду їх заміняють на новітні моделі. Поточна супутникова мережа налічує понад 10 тисяч апаратів, які постійно потребують оновлення та технічного обслуговування.
Стара утилізація відбувається через контрольований вхід у земну атмосферу. Коли ресурс супутника вичерпується, його паливо спрямовується на зниження орбіти та керованого введення у щільні шари атмосфери, де апарат повинен повністю згоріти. Таке рішення обрано тому, що повернення супутників на поверхню Землі технічно неможливе.
- Апарати першого покоління важать від 260 до 295 кілограмів
- Супутники другого покоління мають масу від 800 до 1250 кілограмів
- Повернення таких систем було б надзвичайно дорогим та складним
Модернізація та розширення Starlink
Постійна заміна супутників Starlink відображає наступальну стратегію компанії щодо розвитку мережевих технологій. SpaceX активно працює над апаратами з підвищеною пропускною здатністю та запускає нові сервіси, включаючи мобільне з’єднання Starlink Mobile. У планах компанії також розгортання орбітального обчислювального супутника A1, обладнаного обчислювальним корисним навантаженням потужністю 120 кВт.
Для масового виробництва нових апаратів SpaceX будує промислове підприємство площею близько одного квадратного кілометра. За оцінками компанії, до кінця 2027 року завод повинен випускати близько одного гігавата обчислювальних потужностей щороку для орбітального розгортання.
SpaceX отримала схвалення FCC на запуск до 42 тисяч супутників на низьку навколоземну орбіту й має дозвіл на розгортання додатково 7,5 тисяч космічних апаратів. Проте дослідники висловлюють занепокоєння щодо масивної утилізації апаратів, указуючи на можливий негативний вплив на атмосферу планети.
Федеральна комісія зі зв’язку активно блокує пропозиції щодо посилення моніторингу та регулювання. На даний момент FCC розглядає варіант офіційного виключення космічних операцій зі сфери впливу Закону про національну екологічну політику США, обґрунтовуючи це тим, що діяльність у космосі виходить за межі американської юрисдикції.
