Компанія SuperCritical Materials з Остіна одержала дозвіл від Міністерства енергетики США на промислове впровадження технології видобутку урану та критично важливих матеріалів. Розробка здійснювалась у лабораторіях Управління ядерної енергетики за участю фахівців Тихоокеанської північно-західної національної лабораторії (PNNL).
Революційна технологія видобутку урану з морської води
Запатентований метод передбачає використання передових адсорбційних матеріалів для екстракції урану прямо з океану. За оцінками фахівців, світовий океан містить приблизно 4,5 мільярда метричних тонн розчиненого урану — обсяг, який значно перевищує відомі наземні запаси. Попри технічну можливість такого видобутку, його комерціалізація довгий час гальмувалась економічними та інженерними перешкодами.
ЛіцензіяМіністерства енергетики дозволяє SuperCritical Materials розпочати виробництво та промислове впровадження технології на території Сполучених Штатів із подальшою експансією на союзницькі країни.
Видобуток урану в контексті зростаючого попиту на електроенергію
Оголошення про ліцензування припадає на час активного розширення інвестицій США у передову атомну енергетику. Зростаючі потреби штучного інтелекту, центрів обробки даних, сучасного виробництва та інших енергоємних секторів стимулюють попит на електроенергію. Експерти акцентують: хоча розвиток реакторів просувається вперед, необхідне комплексне розширення всього ланцюга постачання ядерного палива, включаючи видобуток, збагачення та виробництво палива.
«Якщо економіка інтелекту потребуватиме великої кількості надійної ядерної енергії, то вона також потребуватиме великої кількості надійного ядерного палива», — зазначив засновник і генеральний директор компанії Александер Кенон Браян.
Команда експертів та перспективи розвитку
До технічної команди SuperCritical Materials входять колишні дослідники PNNL, зокрема доктор Гарі Гілл, співзасновник компанії, який більше двадцяти років займається дослідженнями видобутку урану з морської води. Крім уранових матеріалів, компанія планує використати розроблену технологію для екстракції й інших критично важливих матеріалів.
Аналітики наголошують, що успіх масштабної комерціалізації залежатиме від досягнення конкурентоспроможної собівартості та успішного масштабування процесу для промислового використання. Ліцензійна угода з Міністерством енергетики розглядається як значима віха у оцінці комерційної життєздатності видобутку урану з морської води та зміцненні внутрішніх ланцюгів постачання ядерного палива.
